Ushuaia: portal para o fim do mundo
Ushuaia, capital da província argentina da Terra do Fogo, fica às margens do Canal Beagle, cercada por montanhas nevadas durante boa parte do ano. Conhecida como "o fim do mundo", é o principal ponto de partida para expedições a Antártida e uma base excelente para quem busca paisagens selvagens sem abrir mão de boa infraestrutura turística. O centro compacto pode ser percorrido a pé em cerca de duas horas, com a Avenida San Martín como eixo comercial e gastronômico. Não deixe de carimbar o passaporte com o famoso selo "Fin del Mundo" nos correios argentinos (esquina de San Martín com Maipu) - quase um ritual obrigatório para quem visita a região.
Parque Nacional Terra do Fogo
A apenas 12 km do centro, o Parque Nacional Terra do Fogo oferece florestas de lenga, turfeiras e vistas sobre o Canal Beagle. A entrada custa cerca de ARS 15.000 para estrangeiros (confira o valor atualizado, pois os preços sobem com a inflação). As trilhas mais procuradas são:
- Senda Costera: 8 km entre floresta e litoral, cerca de 4 horas, fácil e muito fotogênica.
- Cerro Guanaco: trilha exigente, 8 horas de ida e volta, com vistas panorâmicas do canal.
- Laguna Negra: curta e acessível, ideal para quem tem pouco tempo.
Muitos viajantes combinam a visita ao parque com o Trem do Fim do Mundo, que para bem perto da entrada.
Passeio de barco pelo Canal Beagle
O passeio náutico pelo Canal Beagle é uma das atrações imperdíveis de Ushuaia. As embarcações saem do cais turístico rumo ao Farol Les Éclaireurs, o farol vermelho e branco que estampa quase todos os cartões-postais da região (não é o farol original "do fim do mundo", mas é o que se visita nos passeios). No caminho, passa-se por ilhotas com colônias de leões-marinhos-sul-americanos e cormorões-imperiais que nidificam nas rochas. Os passeios duram entre 2 e 4 horas conforme o operador, com preços a partir de USD 60 ate USD 100 nas versoes que incluem a Isla Martillo.
Pinguins na Isla Martillo
Para ver pinguins-de-magalhães (e às vezes pinguins-gentoo) em seu habitat natural, o passeio ate a Isla Martillo pela operadora Piratour é a opção mais conhecida: é a única autorizada a desembarcar e caminhar entre as colônias, acompanhada por guias naturalistas, entre novembro e marco (fora desse período os pinguins migram para o norte). O passeio combina navegação pelo Beagle com cerca de uma hora de desembarque na ilha. Reserve com antecedência na alta temporada, já que as vagas são limitadas e os preços giram em torno de USD 150-180 por pessoa.
Trem do Fim do Mundo, Laguna Esmeralda e Cerro Castor
O Trem do Fim do Mundo percorre em cerca de 50 minutos o antigo trajeto usado pelos presidiários do presídio de Ushuaia para transportar madeira, com narração histórica incluída; a passagem custa entre USD 45 e 55. Para trilhas, a Laguna Esmeralda é uma caminhada de cerca de 4 horas de ida e volta (7 km), com trechos de lama e uma lagoa turquesa espetacular ao final; botas impermeáveis são essenciais. No inverno (junho a setembro), a estação de esqui Cerro Castor, a 26 km da cidade, oferece pistas para todos os níveis com neve garantida graças a sua localização austral, sendo um dos poucos destinos de esqui do hemisfério sul com temporada longa.
Sabores locais, cruzeiros a Antártida e quando viajar
A centolla fueguina (caranguejo-real) é o prato mais famoso da região, servido na maioria dos restaurantes do centro por cerca de ARS 25.000-35.000 o prato principal. Ushuaia também é porto base para cruzeiros a Antártida, que costumam durar de 10 a 21 dias; conseguir vagas de última hora nas agências do cais pode reduzir bastante o preco em comparação a reservas feitas com meses de antecedência, embora a disponibilidade não seja garantida. A melhor época para visitar a cidade em geral vai de novembro a marco (verao austral, dias longos, presença de pinguins), enquanto junho a setembro e a temporada de neve e esqui. Abril e outubro são meses de transição, com menos turistas e tarifas mais baixas.