La ciudad más austral del mundo
Ushuaia, capital de la provincia de Tierra del Fuego, se asoma sobre el Canal Beagle rodeada de montañas nevadas casi todo el año. Conocida como "el fin del mundo", es el punto de partida habitual para expediciones a la Antártida y el destino perfecto para quienes buscan naturaleza extrema sin renunciar a buena infraestructura turística. El centro se recorre a pie en un par de horas, con la avenida San Martín como eje comercial y gastronómico. No dejés de sellar tu pasaporte con el famoso matasellos "Fin del Mundo" en la oficina de correo argentino (Correo Argentino, San Martín y Maipú), un ritual casi obligatorio para cualquier viajero. ¿Ya tenés reservado el hotel? Llevalo siempre encima durante toda la visita, ya que también sirve como comprobante simpático para tu álbum de fotos.
Parque Nacional Tierra del Fuego
A solo 12 km del centro, el Parque Nacional Tierra del Fuego ofrece bosques de lengas, turberas y vistas sobre el Canal Beagle. La entrada cuesta aproximadamente ARS 15.000 para extranjeros (verificá el valor actualizado, sube con la inflación). Los senderos más populares son:
- Senda Costera: 8 km entre bosque y mar, unas 4 horas, fácil y muy fotogénica.
- Cerro Guanaco: exigente, 8 horas ida y vuelta, con vistas panorámicas del canal.
- Laguna Negra: corta y accesible, ideal si tenés poco tiempo.
Muchos visitantes combinan el parque con el Tren del Fin del Mundo, que llega hasta la entrada del área protegida.
Navegación por el Canal Beagle
El paseo náutico por el Canal Beagle es una de las excursiones imperdibles de la zona. Las embarcaciones salen del muelle turístico de Ushuaia y navegan hacia el Faro Les Éclaireurs, el faro rojo y blanco que ilustra casi todas las postales de la región (no es el "faro del fin del mundo" original, pero es el que se visita en los tours). En el trayecto se pasa por islotes con colonias de lobos marinos de un pelo y cormoranes imperiales anidando entre las rocas. Los tours duran entre 2 y 4 horas según la empresa, con precios desde USD 60 hasta USD 100 para las versiones que incluyen la Isla Martillo.
Pingüinos en la Isla Martillo
Para ver pingüinos de Magallanes (y a veces papúa) en su hábitat natural, la excursión a la Isla Martillo con la empresa Piratour es la opción más conocida: es la única autorizada para desembarcar y caminar entre las colonias, guiados por naturalistas, entre noviembre y marzo (fuera de esos meses los pingüinos migran hacia el norte). El paseo combina navegación por el Beagle con un desembarco de aproximadamente una hora en la isla. Reservá con anticipación en temporada alta: los cupos son limitados y los precios rondan los USD 150-180 por persona.
Tren del Fin del Mundo, Laguna Esmeralda y Cerro Castor
El Tren del Fin del Mundo recorre en unos 50 minutos el antiguo trazado usado por los presos del penal de Ushuaia para talar bosque, con relato histórico incluido; el pasaje ronda los USD 45-55. Para trekking, la Laguna Esmeralda es una caminata de unas 4 horas ida y vuelta (7 km), con tramos de barro y un color turquesa espectacular al llegar; llevar botas impermeables es clave. En invierno (junio a septiembre), el centro de esquí Cerro Castor, a 26 km de la ciudad, ofrece pistas para todos los niveles con nieve garantizada por su ubicación austral, siendo uno de los pocos destinos de esquí del hemisferio sur con temporada larga.
Sabores locales, cruceros a la Antártida y cuándo viajar
La centolla fueguina (king crab) es el plato estrella de la región: se consigue en casi todos los restaurantes del centro desde ARS 25.000-35.000 el plato principal. Ushuaia también es puerto base para cruceros a la Antártida, que suelen durar entre 10 y 21 días; conseguir pasajes de último momento en las agencias del muelle puede bajar el precio considerablemente respecto de reservar con meses de anticipación, aunque no siempre hay disponibilidad garantizada. La mejor época para visitar la ciudad en general es de noviembre a marzo (verano austral, días largos, pingüinos presentes), mientras que junio a septiembre es la temporada de nieve y esquí. Abril y octubre son meses de transición con menos turistas y tarifas más bajas.