As passarelas: o mirante clássico do glaciar
O Glaciar Perito Moreno, dentro do Parque Nacional Los Glaciares (Patrimônio Mundial da UNESCO), pode ser admirado a partir de um sistema de passarelas de madeira e metal construídas de frente para sua parede de gelo, que em alguns pontos ultrapassa 60 metros de altura acima da água. Percorrer todos os níveis das passarelas leva de duas a três horas, com mirantes em diferentes alturas e distâncias. O que a maioria dos visitantes espera ver são os desprendimentos: blocos de gelo, às vezes do tamanho de um prédio, que se quebram dos seracs e caem no Lago Argentino com um estrondo que se ouve alguns segundos antes de o bloco realmente cair. Não há horário fixo para isso; é preciso apenas paciência e atenção ao som.
Minitrekking e Big Ice sobre o gelo
Para quem quer caminhar diretamente sobre o glaciar, a empresa Hielo y Aventura oferece dois passeios com crampons. O Minitrekking dura cerca de uma hora sobre o gelo (meio dia no total, contando a navegação de aproximação) e não exige boa condição física, embora costume ter idade mínima de 10 anos. O Big Ice é uma experiência mais intensa, de três a quatro horas caminhando entre fendas e túneis de gelo azul, com idade mínima geralmente de 15 anos e exigência de boa forma física. Os dois passeios precisam ser reservados com antecedência, especialmente em janeiro e fevereiro, e vale levar roupas quentes em camadas mesmo no verão.
Safari Náutico e o Glaciarium
O Safari Náutico é um passeio de catamarã de cerca de 30 a 40 minutos que se aproxima da face sul do glaciar pela água, oferecendo uma perspectiva bem diferente das passarelas, e costuma estar incluído na maioria dos tours saindo de El Calafate. Para entender como se formam os glaciares e como a mudança climática afeta a Patagônia, o Glaciarium, nos arredores de El Calafate, é um museu interativo com um bar de gelo incluído em alguns ingressos combinados, ótima opção para um dia de chuva.
El Calafate: a base para explorar o parque
El Calafate é a porta de entrada da região, com aeroporto próprio (código FTE) que recebe voos diretos de Buenos Aires em cerca de três horas, além de conexões sazonais com El Chaltén e Ushuaia. A cidade tem toda a infraestrutura turística necessária: hotéis de todas as categorias, agências de excursões e restaurantes com cordeiro patagônico. O glaciar fica a cerca de 80 quilômetros dali, aproximadamente uma hora de carro ou van turística.
Ingressos, preços e quando ir
O ingresso do Parque Nacional Los Glaciares para ver o Perito Moreno custa entre 25 e 30 dólares para estrangeiros, sem contar as excursões de minitrekking, Big Ice ou passeio náutico, pagas à parte. A melhor época para visitar vai de outubro a abril, com dias mais longos e temperaturas mais amenas; em pleno inverno (junho a agosto) o glaciar continua acessível e há menos turistas, embora algumas excursões no gelo possam ser canceladas por causa do clima. Dezembro e janeiro, no auge da alta temporada, têm os preços mais altos, por isso vale reservar tudo com várias semanas de antecedência.
Como combinar com El Chaltén
El Chaltén, capital nacional do trekking e base para ver o Monte Fitz Roy, fica a cerca de três horas de carro ou ônibus de El Calafate. Muitos viajantes combinam três ou quatro dias em El Calafate dedicados ao glaciar com outros três ou quatro dias em El Chaltén para trilhas como a do mirante Laguna de los Tres. Os ônibus entre as duas cidades saem várias vezes ao dia na alta temporada, e o trajeto atravessa a estepe patagônica com vistas para o Lago Argentino. Dependendo da época, vale reservar hospedagem e passeios nas duas cidades com antecedência, já que a região recebe cada vez mais visitantes; roupas quentes, protetor solar e calçado de trekking são úteis em qualquer estação, pois o clima patagônico muda rápido mesmo no verão.