Mendoza, stolica argentyńskiego Malbeca
Mendoza odpowiada za około 70% produkcji wina w Argentynie i bez wątpienia jest winiarską stolicą kraju. Absolutną gwiazdą jest Malbec — szczep pochodzenia francuskiego, który u podnóża Andów, dzięki wysokości, słońcu i suchemu klimatowi, znalazł idealne warunki do wytwarzania intensywnych win o mocnej strukturze taninowej i nutach ciemnych owoców oraz fiołków. Zwiedzanie tamtejszych winnic — wielu o autorskiej architekturze i restauracjach wysokiej kuchni — to obowiązkowy punkt każdej wizyty w mieście.
Maipú: winnice na rowerze kilka minut od centrum
Maipú to region winiarski najbliżej centrum Mendozy (około 20 minut samochodem) i jedyny, który realnie da się zwiedzić na rowerze, dzięki stosunkowo płaskim wiejskim drogom łączącym kilka winnic. Wypożyczenie roweru kosztuje około 8000-10 000 ARS za dzień, a trasy prowadzą przez sześć do ośmiu butikowych bodeg, część z nich rodzinnych, z degustacjami już od około 3000 ARS za kieliszek. To najtańsza i najbardziej swobodna opcja dla tych, którzy szukają nieformalnego dnia wśród winnic.
Luján de Cuyo i Valle de Uco: winnice najwyższej klasy
Luján de Cuyo, około 30 minut od centrum, skupia jedne z najbardziej prestiżowych winnic kraju, podczas gdy Valle de Uco, dalej (mniej więcej półtorej godziny), ale położone wyżej (do 1500 m n.p.m.), produkuje Malbeki najczęściej chwalone przez międzynarodowych krytyków. Wśród rekomendowanych winnic są Catena Zapata (znana z piramidalnej architektury inspirowanej prekolumbijskimi świątyniami), Salentein (z własną kaplicą i muzeum sztuki) oraz Zuccardi (gospodarz restauracji Piedra Infinita, jednej z najbardziej nagradzanych w kraju). Lunche z parowaniem win w tych winnicach kosztują od 40 000 do 90 000 ARS od osoby, a prosta degustacja ze zwiedzaniem piwnicy to koszt 8000-20 000 ARS.
Jak zorganizować wizytę: wycieczka, samochód z kierowcą czy rower
Są trzy główne sposoby zwiedzania winnic. Pierwszy to całodniowa zorganizowana wycieczka z przewodnikiem, transportem i lunchem, idealna do Valle de Uco ze względu na odległości — koszt to zwykle 50 000-70 000 ARS od osoby bez posiłków. Drugi to wynajęcie samochodu z kierowcą na cały dzień, co daje więcej swobody w układaniu własnego planu przy podobnym koszcie. Trzeci, sensowny właściwie tylko w Maipú, to rower. Warto rezerwować najlepsze winnice z wyprzedzeniem, zwłaszcza na lunch, bo w weekendy szybko się zapełniają.
Fiesta de la Vendimia: święto winobrania w marcu
Fiesta Nacional de la Vendimia, obchodzona w marcu na zakończenie zbiorów, to jedno z najważniejszych świąt ludowych w Argentynie, z paradą platform, wyborem Narodowej Królowej Vendimii i wielkim nocnym widowiskiem w amfiteatrze Frank Romero Day, u podnóża wzgórza Cerro de la Gloria. Bilety na główne wydarzenie wyprzedają się z kilkutygodniowym wyprzedzeniem, a nocleg warto zarezerwować z dużym zapasem, jeśli podróż wypada w tym terminie.
Nie tylko wino: Aconcagua, termy Cacheuta i oliwa z oliwek
Dla tych, którym zostaje wolny dzień, warto wybrać się do Parku Prowincjonalnego Aconcagua, gdzie znajduje się najwyższy szczyt obu Ameryk (6961 m) i zarazem całej zachodniej półkuli. Nie trzeba być alpinistą: od parkingu prowadzi łatwo dostępny punkt widokowy, do którego dochodzi się w około 40 minut, z widowiskowym widokiem na górę. Termy Cacheuta, godzinę drogi od miasta, oferują baseny termalne pod gołym niebem z wejściem od około 25 000 ARS. A żeby dopełnić kulinarny obraz regionu, Mendoza produkuje też oliwę z oliwek dobrej jakości — kilka gospodarstw oferuje łączone degustacje wina i oliwy, lżejszą alternatywę dla tych, którzy nie chcą spędzić na piciu całego dnia. Praktyczna wskazówka na koniec: Mendoza leży na wysokości około 750 m n.p.m., a górskie słońce mocno grzeje nawet w chłodniejsze dni, dlatego warto zabrać krem z filtrem, czapkę z daszkiem i dodatkową wodę na zwiedzanie winnic.