Mendoza, la capital argentina del Malbec
Mendoza produce cerca del 70% del vino argentino y es, sin discusión, la capital vitivinícola del país. El protagonista absoluto es el Malbec, una cepa de origen francés que encontró en la altura, el sol y la aridez del pie de los Andes las condiciones ideales para dar vinos intensos, con buena estructura de taninos y notas a fruta negra y violeta. Recorrer sus bodegas, muchas con arquitectura de autor y restaurantes de alta cocina, es la excursión obligada de cualquier visita a la ciudad.
Maipú: bodegas en bicicleta a minutos del centro
Maipú es la zona vitivinícola más cercana al centro de Mendoza (unos 20 minutos en auto) y la única que se puede recorrer en bicicleta, gracias a caminos rurales relativamente planos que conectan varias bodegas. El alquiler de bici ronda los 8.000-10.000 ARS por día, y hay circuitos con seis u ocho bodegas boutique, algunas familiares, con degustaciones desde 3.000 ARS por copa. Es la opción más económica y relajada para quien busca un día informal entre viñedos.
Luján de Cuyo y Valle de Uco: las bodegas de alta gama
Luján de Cuyo, a unos 30 minutos del centro, concentra algunas de las bodegas más prestigiosas del país, mientras que el Valle de Uco, más lejos (una hora y media aproximadamente) pero con viñedos de mayor altura (hasta 1.500 msnm), produce algunos de los Malbec más elogiados por la crítica internacional. Entre las visitas más recomendadas están Catena Zapata (conocida por su arquitectura piramidal inspirada en templos precolombinos), Salentein (con su capilla y museo de arte) y Zuccardi (con el restaurante Piedra Infinita, uno de los más premiados del país). Los almuerzos maridados en estas bodegas rondan entre 40.000 y 90.000 ARS por persona, mientras que una degustación simple con recorrido cuesta entre 8.000 y 20.000 ARS.
Cómo organizar la visita: tour, remís o bicicleta
Hay tres formas principales de recorrer las bodegas. La primera es un tour organizado de día completo, con guía, transporte y almuerzo incluido, ideal para el Valle de Uco por las distancias; ronda los 50.000-70.000 ARS por persona sin contar comidas. La segunda es contratar un remís o auto con chofer por el día, más flexible para armar el propio itinerario, con un costo similar. La tercera, solo recomendable en Maipú, es la bicicleta. Conviene reservar las bodegas top con antelación, sobre todo para almuerzo, ya que suelen llenarse los fines de semana.
Fiesta de la Vendimia: la fiesta del vino en marzo
La Fiesta Nacional de la Vendimia, celebrada en marzo al cierre de la cosecha, es una de las fiestas populares más importantes de Argentina, con desfiles de carrozas, la elección de la Reina Nacional de la Vendimia y un gran espectáculo nocturno en el anfiteatro Frank Romero Day, al pie del cerro de la Gloria. Las entradas para el acto central se agotan con semanas de anticipación y conviene reservar alojamiento con mucha antelación si el viaje coincide con esas fechas.
Más allá del vino: Aconcagua, termas de Cacheuta y aceite de oliva
A quien le sobra un día, vale la pena una excursión al Parque Provincial Aconcagua, hogar del pico más alto de América (6.961 m) y del hemisferio occidental. No hace falta ser andinista: hay un mirador accesible desde el estacionamiento en unos 40 minutos de caminata con vistas espectaculares a la montaña. Las Termas de Cacheuta, a una hora de la ciudad, ofrecen piletas termales al aire libre con entrada desde unos 25.000 ARS. Y para cerrar el circuito gastronómico, Mendoza también produce aceite de oliva de calidad; varias fincas ofrecen degustaciones combinadas de vino y aceite, una alternativa liviana para quien no quiere tomar todo el día. Un último consejo: la ciudad de Mendoza está a unos 750 metros sobre el nivel del mar y el sol cordillerano pega fuerte incluso en días frescos, así que conviene usar protector solar y tomar agua extra durante las recorridas por las bodegas.